Cobra Kai: Los coprotagonistas de Ralph Macchio y William Zabka de Karate Kid y han muerto

La película Karate Kid muestra la historia de un niño llamado Daniel LaRusso (Ralph Macchio) el cual es acosado por sus compañeros y aprende artes marciales del conserje de su casa el Sr. Miyagi (Pat Morita). El film es un drama sorprendentemente realista que explora las tensiones raciales y económicas y presenta abundantes secuencias deportivas inspiradoras. También obtuvo dos secuelas, Karate Kid Parte II y Karate Kid Parte III, se estrenaron en 1986 y 1989, respectivamente.

A excepción del remake de 2010 protagonizado por Jaden Smith y Jackie Chan, la franquicia permaneció inédita hasta la serie de 2018 Cobra Kai (YouTube Premium/Netflix), en la que los héroes y villanos de las películas originales se convierten en adolescentes y alcanzan la mayoría de edad. A lo largo de los años, muchos de los actores de los films de 37 años han fallecido, algunos tras décadas de aclamado trabajo, otros demasiado pronto.

Ed Asner

El veterano del cine y la televisión Ed Asner protagonizó tres episodios de Cobra Kai, incluido el piloto. En el papel de Sid, el padrastro abusivo de Johnny Lawrence (William Zabka), un ex campeón de kárate de mediana edad, Asner sacó el máximo partido a su pequeño papel y creó un antagonista contra el que Johnny tendría que demostrar su valía en su búsqueda de la redención. Asner murió el 29 de agosto de 2021 a los 91 años, aunque siguió trabajando hasta el final.

Bud Ekins

James "Bud" Eakins interpretó el pequeño papel de Jack Russell en The Next Karate Kid, el reinicio en 1994 de la franquicia protagonizada por Hilary Swank. La mayoría de sus papeles fueron cameos en películas dirigidas por su hija Susan, como El especialista y Vacaciones en Las Vegas. Eakins nunca fue un gran actor, pero fue uno de los dobles más famosos de la historia de Hollywood. Ekins se retiró después de 30 años de dobles en Hollywood. Murió el 6 de octubre de 2007.

Diana Webster

La actriz británica Diana Webster interpreta a Margaret, la secretaria del principal villano de la película, el magnate de los residuos tóxicos Terry Silver (Thomas Ian Griffith), en una escena de Karate Kid Parte III. Mientras Silver está sentado en la bañera planeando cómo derrotar a Daniel LaRusso con la ayuda de Mike Barnes (Sean Canan), el "chico malo del kárate", Margaret toma notas con desaprobación. Murió el 19 de octubre de 2010 a los 86 años.

Jan Triska

Aunque la contribución de Jan Triska al universo cinematográfico de Karate Kid es relativamente modesta -interpretó a Milos, el mayordomo de Terry Silver, en la tercera entrega, el actor checo ha tenido una larga y distinguida carrera en su país natal, tanto antes como después de la caída del Telón de Acero. En 2017 se cayó de un puente en Praga en un aparente accidente y murió el 25 de septiembre a causa de las heridas sufridas.

Joseph W. Perry

Al principio del tercer acto, el pobre tío Louie ha caído enfermo y ha llamado a Lucille (Randy Heller), la madre de Daniel, para que vuelva a Nueva Jersey a cuidar de él, dejando a Daniel al cuidado del Sr. Miyagi. Aunque el papel del tío Louie es muy importante para la trama, el actor Joseph W. Perry no puede hacer otra cosa que interpretar desde su cama. Si bien su carrera se había ralentizado en las décadas de 1980 y 1990, siguió trabajando hasta su muerte en 2000.

Frances Bay

La actriz canadiense Frances Bay aparece dos veces en la serie de películas de Karate Kid como vecina de la familia LaRusso. En la película original, es presentada como "la señora del perro" y saluda a Daniel en California y le dice que vuelva a Nueva Jersey. En la "Tercera Parte" regresa, ahora como la Sra. Milo, para decirles a Daniel y Miyagi que su complejo de apartamentos va a ser demolido para construir condominios. Bay siguió trabajando hasta su muerte por complicaciones de neumonía en 2011.

Rob Harrison

En el papel de Tommy, que en la primera película gritó "¡Dadle la bolsa para cadáveres!" durante un combate de kárate, Rob Harrison se convirtió en el más memorable de los matones de Cobra Kai fuera de Zabku. Sin embargo, la memorabilidad no siempre equivale al éxito, y como muchos de los jóvenes actores de estas películas, Harrison luchó por continuar su carrera a medida que se hacía mayor. En 2019, Garrison volvió al papel de Tommy en la temporada 2 de "Cobra Kai", y lo reunió no solo con la estrella de la serie Zabka, sino también con los compañeros de reparto originales de "Karate Kid", Ron Thomas y Tony O'Dell. Despues de su aparición, tuvo problemas hepáticos y renales y murió el 27 de septiembre de 2019.

Nobu McCarthy

Cuando la actriz y modelo japonesa-canadiense Nobu McCarthy fue elegida para interpretar a Yuki, el interés amoroso perdido del Sr. Miyagi, en Karate Kid Parte II, contaba con una ventaja: ya había interpretado al interés amoroso de Pat Morita en un episodio de Happy Days doce años antes. En 2002, mientras filmaba en Brasil la película japonesa "Gaijin - Ama-me Como Sou", McCarthy sufrió un aneurisma y murió el 6 de abril a los 67 años.

Danny Kamekona

El actor hawaiano Danny Kamekona debutó en el cine en Karate Kid Parte II. Antes de conseguir el papel de Sato (el archienemigo del Sr. Miyagi en Okinawa), Kamekona era un solicitado actor de televisión, que aparecía regularmente en Hawaii Five-O y Magnum, detective privado, así como en cualquier serie de la península en la que apareciera un hawaiano durante uno o dos episodios. Apareció en las series Sanford and Son, Barnaby Jones y The Rockford Files, entre otras. El 2 de mayo de 1996 fue encontrado muerto en su apartamento de Los Ángeles.

Pat Morita

Noriyuki "Pat" Morita no iba a interpretar al Sr. Miyagi. El productor de Karate Kid, Jerry Weintraub, buscaba originalmente un actor más dramático para el papel; Morita, que en aquella época era más conocido por sus comedias de monólogos y sitcoms, hizo cinco audiciones antes de conseguir finalmente el papel. La película fue un gran éxito, le valió a Morita una nominación al Oscar al mejor actor de reparto y cambió el rumbo de su carrera. En 2005, Morita murió de insuficiencia renal en su casa de Las Vegas.