La increíble transformación de Steven Yeun tras The Walking Dead: la brutal muerte de Glenn lo lanzó a una nominación al Óscar y un Emmy

Steven Yeun es uno de los mejores ejemplos de cómo una muerte brutal en televisión puede ser el comienzo de una carrera estelar. El actor interpretó a Glenn Rhee durante seis temporadas de The Walking Dead hasta su impactante final a manos de Negan. Pero lejos de quedar encasillado en una serie de zombis, construyó una de las trayectorias más impresionantes de Hollywood: nominación al Óscar, dos Emmys y roles en franquicias animadas. Esta es su historia.

De Glenn Rhee a una de las muertes más brutales de la TV

Yeun nació como Yeun Sang-Yeop el 21 de diciembre de 1983 en Seúl, Corea del Sur. Interpretó a Glenn Rhee desde el piloto de The Walking Dead, en 2010, hasta 2016. Su personaje, presentado como una voz en una radio que le grita a Rick que corra, se volvió uno de los favoritos del público.

La muerte de Glenn en el estreno de la séptima temporada (a golpes de bate de béisbol por parte de Negan) fue tan gráfica que aceleró la caída de audiencia de la serie. Aquella escena quedó como una de las más controvertidas de la TV norteamericana y, para muchos fans, como uno de los momentos más traumáticos del show.

La nominación histórica al Óscar por Minari

Su salida de The Walking Dead abrió la puerta a una carrera de prestigio en el cine. Minari (2020) le valió una nominación al Óscar a Mejor Actor y lo convirtió en el primer actor asiático-americano nominado en esa categoría. Apostar por el cine de autor fue una de sus decisiones más inteligentes.

Antes ya había recibido elogios de la crítica por Burning (2018), del surcoreano Lee Chang-dong. En 2021, la revista Time lo incluyó entre las 100 personas más influyentes del mundo; la actriz Tessa Thompson, que había trabajado con él en Sorry to Bother You (2018), lo describió como "un ser humano profundamente fantástico y un verdadero protagonista". El cine independiente lo terminó de posicionar como uno de los actores más respetados de su generación.

Los dos Emmys por Beef

En 2023 protagonizó Beef, la comedia negra de Netflix y A24 por la que ganó dos premios Emmy y un Globo de Oro. Interpretó a Danny Cho, un hombre obsesionado con la venganza tras un incidente de furia al volante con Amy, el personaje de Ali Wong. La serie cosechó críticas excelentes.

Yeun contó que encarnar a Danny Cho lo ayudó a entender la importancia de "la compasión y la gracia", una frase que resume la profundidad emocional que aporta a sus papeles. Como Beef es una antología, no volverá como protagonista en la segunda temporada, pero sí figura como productor ejecutivo junto a Wong. El proyecto confirmó su versatilidad para moverse entre el drama y la comedia con la misma soltura.

La carrera como actor de voz

En paralelo, Yeun armó una sólida trayectoria como actor de voz. Le pone la voz a Mark Grayson en Invincible, la serie animada de superhéroes de Amazon Prime Video, y antes había pasado por Voltron: Legendary Defender, Tales of Arcadia, Final Space y Tuca & Bertie.

También se sumó a la película animada de Avatar: La leyenda de Aang dirigida por Lauren Montgomery, estrenada el 30 de enero de 2026. Pasar de un adolescente con superpoderes como Mark Grayson a personajes tan distintos demuestra su rango como intérprete de voz. Combinar el prestigio del cine en vivo con el trabajo comercial de animación es una estrategia profesional astuta.

La salida de Marvel y los proyectos actuales

Yeun estaba previsto para integrar Thunderbolts del universo Marvel, pero un cruce de agendas (provocado por el retraso de producción del paro de actores) lo obligó a bajarse. Aclaró, eso sí, que sigue abierto a hacer una película de Marvel más adelante.

En abril de 2026 firmó con la agencia CAA. Entre sus trabajos recientes figuran el thriller de acción The Rip de Netflix, la película de ciencia ficción Mickey 17 de Bong Joon Ho y el film Love Me, presentado en Sundance. Junto a su socia Christina Oh tiene un acuerdo de desarrollo televisivo con Netflix a través de la productora Celadon Pictures. Su camino desde Glenn Rhee hasta convertirse en uno de los actores más respetados de Hollywood es de los más inspiradores que dejó The Walking Dead.