Los 4 programas de fantasía épica más populares en la televisión en este momento

En la década de 2010, la serie más taquillera de la televisión fue Game of Thrones, la adaptación de HBO de los libros de Canción de Hielo y Fuego de George R. R. Martin. La serie era como El Señor de los Anillos, porque era una historia de conflicto épico en un entorno medieval. Solo que no se parecía en nada a El Señor de los Anillos, porque los personajes pasaban más tiempo luchando entre sí que contra fuerzas del mal sobrenaturales. El elenco era mucho más numeroso, la historia más extensa y todos pasaban mucho más tiempo desnudos.

Además, no había elfos. En fin, Game of Thrones fue un éxito rotundo, y otros estudios se dieron cuenta. Netflix fue el primero en lanzar su competidor: en 2019, el mismo año del final de Game of Thrones, estrenó The Witcher, una serie de fantasía basada en una serie de libros de Andrzej Sapkowski. Amazon Prime Video se lanzó con fuerza a la revolución de la fantasía épica: en 2021, estrenó La Rueda del Tiempo, basada en los apreciados libros de fantasía de Robert Jordan. Al año siguiente, nos trajo Los Anillos del Poder, una precuela de El Señor de los Anillos.

Para no ser derrotado en el juego que empezó, HBO nos presentó House of the Dragon, una serie precuela de Game of Thrones ambientada más de 100 años atrás. A estas alturas, todas estas series llevan al menos un par de temporadas en antena; The Witcher ya ha fijado un punto final: rodará sus dos próximas temporadas consecutivas, y luego estará listo. Esta batalla de fantasía se ha prolongado lo suficiente como para plantearnos la pregunta: ¿quién gana?

Antes de pasar a las clasificaciones, quiero dedicar un momento a los muchos programas que no incluimos. Muchos programas de ciencia ficción/fantasía de alto presupuesto llegaron a escena después del éxito de Game of Thrones, pero nos limitamos a los que son de alta fantasía de principio a fin; hablamos de espadas, caballos, ejércitos y facciones rivales que compiten por la dominación. Los programas ambientados en tiempos modernos, como Percy Jackson y los Dioses del Olimpo y Stranger Things, están fuera. Los programas que tienen un toque más de ciencia ficción, como The Mandalorian o Dune: Prophecy, no son elegibles. Game of Thrones tuvo muchos hijos, pero nos centramos en los que se quedaron cerca de casa.

¡Y con esto, pasemos a clasificar los cuatro programas de televisión de alta fantasía más importantes que se transmiten en el aire en este momento!

4. El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder (Prime Video)

De las cuatro series de esta lista, The Rings of Power es la única que no se basa en material original sólido, y se nota. Entiendo cómo llegó Amazon a esta situación: El Señor de los Anillos es una de las marcas de fantasía más conocidas del mundo, así que, por supuesto, quieren una serie ambientada en ese mundo. Pero al ver The Rings of Power, a veces desearías que los productores hubieran dedicado más tiempo a determinar qué tipo de serie debería ser.

Los Anillos de Poder se basa nominalmente en los apéndices de la trilogía de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, que esbozan los principales acontecimientos de la historia de la Tierra Media en forma de viñetas. La serie se ambienta en la Segunda Edad de la Tierra Media, cuando el señor oscuro Sauron comienza a despuntar. Debido a la escasez de apéndices, muchos acontecimientos y personajes deben ser inventados. A veces esto funciona; los errantes pies de caballo (una especie de hobbit primitivo) son encantadores, especialmente la aventurera Nori (Markella Kavenagh). Pero los personajes humanos que viven en las Tierras del Sur son grises y aburridos, y el nuevo personaje elfo Arondir (Ismael Cruz Córdova) carece de inspiración.

Toda la serie es así. Algunas tramas funcionan —siempre sonrío cuando visitamos los salones de Khazad-dûm, donde habitan los enanos, tan trabajadores y cercanos— y otras no; la serie se ha esforzado mucho por hacer que la política en la isla de Númenor resulte atractiva. También pasamos tiempo con personajes que recordamos de la historia original, como la elfa inmortal Galadriel y el propio Sauron. La serie ha intentado crear una conexión entre ellos; a veces cobra vida y a veces permanece allí, húmeda y fría.

Al ver The Rings of Power, me da la impresión de que los productores tuvieron la idea de crear una serie fantástica, épica y extensa... pero no pensaron en los detalles. La serie se expande, pero rara vez de una manera que parezca tener un propósito mayor. El elenco es enorme, pero muchos de sus miembros parecen desechables. Amazon invirtió una cantidad histórica en la serie, y se ve genial, pero los gloriosos efectos especiales no ocultan que le falta algo.

Dicho esto, disfruté viendo The Rings of Power, pero me parece la serie menos sustancial de esta lista. Regresa con la tercera temporada. A veces, las series ganan confianza y estructura a medida que avanzan. La seguiremos, pero no es difícil dejarla al final de la lista.

3. The Witcher (Netflix)

La serie The Witcher ha tenido una trayectoria interesante. La primera temporada fue una de las favoritas de los fans cuando se estrenó en Netflix en 2019. A la gente le encantó la interpretación de Henry Cavill como Geralt de Rivia, un cazador de monstruos profesional. La serie ya tenía una base de fans consolidada no solo por los libros de The Witcher de Andrzej Sapkowski, sino también por la serie de videojuegos de CD Projekt RED. Incluso hubo una canción que se popularizó. Netflix parecía haber encontrado un éxito de fantasía.

La segunda temporada no tuvo tanto éxito; los fans de los libros, en particular, se mostraron molestos porque la serie se alejaba cada vez más del material original. Uno de esos fans pudo haber sido Henry Cavill, quien anunció su salida de la serie. Los índices de audiencia de la tercera temporada, la última de Cavill como protagonista, se desplomaron.

Sinceramente, creo que esas calificaciones reflejan principalmente la insatisfacción de los fans con la noticia de la salida de Cavill, más que la calidad de la serie en sí. Al menos en nuestra opinión, la temporada 3 fue la mejor hasta la fecha. Fue la más fiel a los libros, el reparto estaba cohesionado y las secuencias de acción funcionaron a la perfección.

Pero quizás llegó demasiado tarde. Entre la salida de Cavill y un par de spin-offs de mala calidad, existía la sensación de que Netflix había devaluado la franquicia de The Witcher. Incluso en esa primera temporada, la serie se sentía un poco cursi, pero era divertida. Los intentos de Netflix de capitalizar la popularidad de esa primera temporada arruinaron cualquier misterio que la serie pudiera tener.

Netflix completará The Witcher con dos temporadas más, con Liam Hemsworth sustituyendo a Cavill como Geralt. Tras la desaparición de la presión por convertirse en una franquicia de gran éxito, quizás ahora la serie pueda ser ella misma y contar una emocionante historia de aventuras fantásticas.

2. House of the Dragon (HBO)

Game of Thrones fue una serie popular a nivel generacional. HBO nunca había hecho un spin-off, pero hizo una excepción: House of the Dragon se basa en Fuego y Sangre, una especie de libro de historia ficticio sobre la historia de Poniente. Profundiza en la Danza de los Dragones, una guerra civil librada entre facciones rivales de la dinastía Targaryen más de 100 años antes de los acontecimientos de Game of Thrones.

HBO tiene fama de ser un referente en cuanto a calidad, y la primera temporada de House of the Dragon la mantuvo prácticamente intacta. Disfruto de The Witcher, pero tiene un aire pulp, de telediario diurno, con aires de feria renacentista; es como si la serie te guiñara el ojo la mitad del tiempo, recordándote que es seria, pero no tanto. House of the Dragon lo hizo con seriedad. El vestuario es opulento, el drama es shakespeariano y los dragones lucen tan bien como en la gran pantalla. Parecía que el lugar de HBO en la cima de la fantasía estaba asegurado.

Luego llegó la segunda temporada el año pasado. Aún había muchos momentos destacados, pero se vio obstaculizada por dos cosas: primero, la historia se desvió cada vez más de la serie de libros, hasta el punto de que algunos personajes empezaron a volverse casi irreconocibles para cualquiera que hubiera abierto una copia de Fuego y Sangre. Después de un tiempo, el propio George RR Martin expresó públicamente su descontento con los cambios, una decisión extraordinaria para un productor ejecutivo de la serie.

Los cambios me desconciertan. A diferencia de Game of Thrones, House of the Dragon se basa en un libro completo, uno muy entretenido, además. Cabría pensar que los showrunners querrían aprovecharlo en lugar de escribir su propia historia.

El otro problema no fue culpa suya; tras planificar una segunda temporada de 10 episodios, HBO redujo el orden de los episodios de 10 a 8, lo que dejó a los productores con dificultades para reorganizar la serie. El resultado fue que la segunda temporada resultó extrañamente decepcionante, sin dejar a los fans con mucho que emocionarse durante la larga espera por la tercera temporada.

Tras un comienzo sólido, House of the Dragon se enfrenta ahora a retos internos y externos. A pesar de mis quejas, la serie sigue funcionando a un alto nivel —creo que "El Dragón Rojo y el Oro" fue mi episodio favorito de 2024—, pero ahora se encuentran en la tesitura de tener que recuperar a algunos fans. Dado que HBO presumiblemente no cambiará drásticamente el calendario de producción a última hora, deberían tener una oportunidad en la tercera temporada.

1. La rueda del tiempo (Prime Video)

Los libros de La Rueda del Tiempo de Robert Jordan son una de las series de fantasía épica más extensas y queridas jamás escritas; mucha gente estaba deseando ver esta serie cuando se estrenó en Prime Video en 2021. Los fans tuvieron algunos problemas con la primera y la segunda temporada, muchos de ellos debidos a factores ajenos al control de los productores. La primera temporada se filmó en pleno auge de las restricciones por la COVID-19, lo que obviamente afectó a algunas escenas de acción. Uno de los miembros principales del reparto tuvo que abandonar la serie a mitad de la filmación, lo que significó que los guionistas tuvieron que reimaginar su historia no solo para el final de la primera temporada, sino también para la segunda.

Aun así, al final de la temporada 2, el entusiasmo de los fans estaba en alza. Esa tendencia ha continuado con la tercera temporada, que se está transmitiendo ahora mismo. Es fácilmente el mejor desempeño de La Rueda del Tiempo hasta ahora, con muchos grandes cambios y grandes éxitos. El programa realiza cambios en el texto original, pero mientras que los cambios en La Casa del Dragón se sienten como si los escritores sustituyeran las ideas del autor original con sus propias ideas, en La Rueda del Tiempo se siente como si el showrunner Rafe Judkins estuviera recortando, ajustando y simplificando para poder preservar la mayor cantidad posible del texto original. Hay un amor por el material original que se ejecuta debajo de cada episodio, y eso le está dando al programa un brillo que cada vez más personas están notando.

La Rueda del Tiempo no es una serie de televisión perfecta. Es tan extensa que puede resultar confusa, un riesgo al adaptar una de las sagas de libros más extensas jamás escritas. Pero esa amplitud también es emocionante. La serie ha mejorado con cada temporada, y estoy deseando ver si sigue así. Si alguien de Amazon o Sony lee esto, ¡por favor, renueven la serie cuanto antes y por tantas temporadas como sea posible!

La alta fantasía llevada al extremo

Todas estas series recibieron luz verde, al menos en parte, porque los estudios responsables querían replicar el éxito de Juego de Tronos. Gracias a ella, la alta fantasía ha vivido una época dorada en la televisión.

Agradezco eso, pero creo que esa era probablemente esté llegando a su fin pronto. Ninguna de estas series ha tenido el éxito de Juego de Tronos, y por mucho que me encantaría que la gente se enamorara en masa de La Rueda del Tiempo o que La Casa del Dragón alcanzara su máximo potencial, no creo que lo hagan; es difícil recrear un fenómeno.

Y no pasa nada. Las modas van y vienen. El propio Juego de Tronos reavivó una obsesión por la alta fantasía que empezaba a desvanecerse una década después del estreno de El Señor de los Anillos. Tarde o temprano llegará otro momento y el ciclo volverá a empezar.

Mientras tanto, tenemos cuatro series que vale la pena ver. Tengo toda la esperanza de que The Witcher tenga un buen final, que House of the Dragon encuentre su camino y que La Rueda del Tiempo continúe su trayectoria ascendente; si alguna de estas series va a convertirse en un fenómeno como Juego de Tronos, creo que es la que tiene más posibilidades.

Los Anillos del Poder se encuentra en una situación más complicada, ya que, a diferencia de las otras tres series, se inventa su historia sobre la marcha, a pesar de contar con escasas fuentes. Todas estas series existen para ganar dinero; esto es aún más evidente en el caso de Los Anillos del Poder. Se nota que a Rafe Judkins le encantan los libros de La Rueda del Tiempo y quiere adaptarlos con todas sus fuerzas. Al ver Los Anillos del Poder, me doy cuenta de que los productores desean desesperadamente una serie de éxito... pero no creo que sea suficiente.