El increíble cambio físico de Mariska Hargitay en su primera película criminal de 1986

Uno de los varios elementos permanentes del panorama televisivo es el procedimiento criminal de NBC Ley y orden: Unidad de víctimas especiales. También conocido como Law & Order: SVU, el programa se estrenó en 1999 y se ha emitido durante más de 20 temporadas, estableciendo el récord de la serie de acción en vivo en horario estelar de mayor duración de todos los tiempos. A lo largo de todo, el núcleo emocional del programa ha sido Olivia Benson, un personaje principal desde el primer episodio que continúa en el programa, sin indicios de que se vaya pronto.

La actriz detrás de Olivia, Mariska Hargitay, también ha visto crecer su estrella, ya que su interpretación se ha convertido en un aspecto inmediatamente reconocible de la televisión, incluso entre aquellos que no son espectadores habituales del programa. Sin embargo, Hargitay era una artista establecida incluso antes de que comenzara el espectáculo, y su camino hacia el papel de Olivia Benson ha tenido muchos giros y vueltas en el camino.

En 1986, Mariska Hargitay hizo algo en lo que no había pensado antes: asumió un papel en un programa de televisión. Hizo su primera aparición en 1986 en la película de procedimiento criminal de CBS Downtown, y sus coprotagonistas incluyeron a Robert Englund y Blair Underwood. La trama giraba en torno a un oficial de policía de Los Ángeles llamado John Forney, que supervisaba a cuatro personas en libertad condicional en un centro de rehabilitación. A su vez, lo ayudaron a resolver crímenes. Hargitay era Jesse Smith, una de las personas en libertad condicional, y apareció en todos los episodios de la temporada única del programa.

La cancelación del programa no marcó el final de la carrera de actuación televisiva de Mariska Hargitay, ya que continuó apareciendo como invitada en numerosos programas de televisión. Apareció como Marsha Wildmon en un episodio de Freddy's Nightmares - A Nightmare on Elm Street: The Series, que la reunió con Englund, quien repitió su papel icónico como Freddy Krueger en el programa.

Así fue la aparición de Mariska Hargitay en la película Downtown de 1986

También apareció en 15 episodios de la telenovela Falcon Crest, interpretando a Carly Fixx, supuesta media hermana de Dan Fixx (Brett Cullen). Cuando resulta que los dos no están relacionados, entran en una relación romántica, lo que lleva a la salida de ambos personajes del programa. También apareció en el tercer episodio general de Baywatch como Lisa Peters. Por lo tanto, si bien su único papel cinematográfico durante el resto de la década fue una aparición como ella misma en un documental sobre el concurso Mr. Universe, su carrera como actriz recién comenzaba.

Septiembre de 1999 marcó el estreno de Ley y orden: Unidad de víctimas especiales en NBC. El programa, proveniente del creador Dick Wolf, fue un derivado de Law & Order y vio a la actriz asumir el papel de la detective Olivia Benson, miembro de la Unidad de Víctimas Especiales. Hargitay ha aparecido en casi 500 episodios del programa, que actualmente se encuentra en su temporada 22, con una renovación hasta la Temporada 24 ya confirmada. Mariska Hargitay ha retomado el papel en muchos otros programas, incluidos Law & Order, Law & Order: Trial By Jury, Chicago PD y Chicago Fire.