El increíble cambio físico del exitoso actor Will Smith para la película biográfica Alí

Muhammad Ali no era un simple boxeador, era un rebelde, una estrella, un personaje de la historia contemporánea estadounidense y a su vez, un ícono mundial del deporte y de la defensa de los derechos civiles, así que hacer una película biográfica sobre él, debía pasar por los mejores profesionales de la industria del cine.

En 2001, Michael Mann dirigió Alí, la película relata la historia del icono del boxeo 1964 a 1974, que incluye la obtención del título de la categoría peso pesado a Sonny Liston, su conversión al Islam, su oposición a la guerra de Vietnam, su proscripción del boxeo, su regreso para combatir con Joe Frazier en 1971 y finalmente su recuperación del título frente a George Foreman en 1974 en Kinshasa, Zaire. También incluye los incidentes sociales que provocaron los asesinatos de Malcolm X y Martin Luther King, Jr.

Para protagonizar el filme, Will Smith acumuló 35 libras de músculo luego de un férreo entrenamiento que lo llevó a lucir un cuerpo que podía emular al del campeón en la gran pantalla. El entrenador Darrell Foster fue el encargado de hacer que Smith entendiera en unos meses, de qué trataba la vida de Muhammad Ali.

Foster ha trabajado con una variedad de clientes famosos, incluido Miles Teller, además de trabajar en la exclusiva de Amazon Prime Video, Toofaan, protagonizada por Farhan Akhtar como un matón reformado que busca hacerse un nombre en el deporte del boxeo. Cuando apareció la película de Ali, habían hecho una búsqueda internacional de entrenadores, necesitaban entrenar a Will desde cero porque no podía pelear. Era atlético en otros deportes (fútbol americano, jugando al baloncesto en el vecindario), pero no podía combatir en absoluto y Foster le enseñó.

Will Smith acumuló 35 libras de músculo para interpretar a Muhammad Ali

Debido a que Will Smith estaba interpretando a uno de los mejores boxeadores que alguna vez se ató un par de guantes, la presión sobre él para lograr que el papel fuera correcto (y, por lo tanto, la presión sobre Foster) fue inmensa. La misión era tanto construir el cuerpo de Smith como convertirlo en un boxeador que pudiera defenderse en la pantalla. Para hacerlo bien, Foster adoptó un enfoque integral para la capacitación.

Bajo la supervisión de Foster, los entrenamientos comenzaron a las 6 am con tres a cinco millas de caminos. El desayuno era a las 8 a.m. en punto, seguido de un descanso, entrenamiento de boxeo a las 11 a.m. centrado en los fundamentos, incluido el equilibrio y las bolsas de velocidad, luego otro descanso, luego entrenamiento con pesas de 5 p.m. a 7 p.m. Llevó a Will Smith a 10,000 pies en Aspen, Colorado, para que pudiera entender cómo se sentía experimentar la privación de oxígeno para correlacionarlo con cómo se sintió Ali en la ronda 14 con Joe Frazier y cómo se siente realmente no poder respirar y todavía seguir luchando. Finalmente lo lograron y Alí quedó como una película digna de tener entre las favoritas.