El cambio de Frankie Muniz tras Malcolm in the Middle: dejó Hollywood para ser piloto profesional de NASCAR y obligó al reboot a reorganizar su filmación

Frankie Muniz protagonizó uno de los cambios de carrera más sorprendentes de Hollywood. El actor que dio vida al niño prodigio Malcolm durante siete temporadas dejó la actuación para convertirse en piloto profesional de NASCAR. Y lo toma tan en serio que, cuando llegó el reboot de la serie, la producción tuvo que reorganizar por completo el calendario de rodaje para que él pudiera seguir corriendo. Esta es la historia del niño actor que se hizo deportista de motor.

El éxito como Malcolm

Muniz interpretó a Malcolm durante siete temporadas y 151 episodios entre 2000 y 2006. Hoy tiene 40 años. El personaje del chico de coeficiente excepcional atrapado en una familia disfuncional lo convirtió en una de las estrellas infantiles más reconocibles de los 2000, a lo que sumó películas como Agent Cody Banks.

El casting fue un acierto rotundo: Muniz cargó el peso del show como protagonista absoluto, rompiendo a menudo la cuarta pared para hablarle directo a la audiencia. Bryan Cranston, que hacía del padre Hal antes de Breaking Bad, y Jane Kaczmarek, como la madre Lois, completaban el núcleo familiar. La serie fue un clásico de la TV norteamericana de la década.

El giro hacia NASCAR

Muniz empezó a correr en 2004, todavía durante el rodaje original de la serie, con una aparición en la Toyota Pro/Celebrity Race de Long Beach. Eso encendió una carrera que lo llevó al automovilismo de monoplazas, hasta que un accidente en 2009 en Mid-Ohio lo dejó fuera de juego con la espalda fracturada y el pulgar izquierdo gravemente lastimado.

Tras una temporada completa en la ARCA Menards Series en 2023, consiguió oportunidades parciales en camionetas y en la serie de NASCAR durante 2024, antes de pasar al tiempo completo en 2025 con Team Reaume. En 30 largadas de la Truck Series previas a Bristol acumulaba un top 10 (décimo en Michigan, 2025) y un promedio de llegada de 25,6. Dedicarse de lleno a las carreras fue uno de los giros más insólitos de cualquier exestrella infantil.

Por qué dejó la actuación

Después del accidente de 2009, Muniz se tomó un parate de 14 años de la actuación. "Pensé que estaba listo, de verdad lo pensé. Colgué el casco, dije 'esto se terminó' con las carreras... y después me di cuenta de que tenía demasiados asuntos pendientes en la pista", confesó al anunciar su regreso al automovilismo profesional.

El piloto también explicó cómo lo cambió esa etapa: "Siento que me salvó la vida, en el sentido de que empecé a disfrutar más las pequeñas cosas, como salir a caminar o ir al supermercado, porque era fácil". Priorizar las carreras por sobre Hollywood reflejó una búsqueda de normalidad lejos del foco de la fama infantil. Para 2026 anunció 25 carreras en la Craftsman Truck Series y siete más con SRO America.

El reboot que se adaptó a su agenda

El reboot Malcolm in the Middle: Life's Still Unfair se estrenó en Hulu y Disney+ el 10 de abril de 2026. La miniserie de cuatro episodios marca la primera reunión del elenco original en casi dos décadas. Pero hubo un detalle llamativo: la producción tuvo que pasar a un esquema de domingo a jueves para acomodar la carrera de Muniz.

"Filmaba de domingo a miércoles, volaba el jueves, corría el viernes y volvía el sábado. Fue agotador, pero también sé lo genial que es tener la oportunidad de hacer esto otra vez, así que no me iba a quejar para nada", contó a Entertainment Weekly. Pese a un elenco que incluía a Cranston y Kaczmarek, Muniz fue el más difícil de coordinar, y que la producción se amoldara a su calendario de NASCAR fue una movida poco habitual en la TV.

La vida actual: dos mundos que chocan

Durante el estreno del reboot, Muniz corrió en Bristol con una Ford F-150 decorada con la temática de Malcolm in the Middle. "El viernes también manejo la Ford F-150 de Malcolm in the Middle, que no sé si pasó antes algo así, un piloto promocionando su programa de TV que sale el mismo día", celebró sobre la insólita coincidencia de sus dos mundos.

El piloto asume que las carreras son hoy su prioridad: "No tengo hobbies, quiero ser el mejor piloto que pueda. Cuando me meto en algo, voy al 100%". Pero también dejó la puerta abierta: "Si tuviera la oportunidad de volver al mundo de la actuación, no dudaría. Me encantaría". Mantener vivos ambos costados (las carreras como eje, la actuación como pasión secundaria) hace de su recorrido uno de los más completos entre las exestrellas infantiles.